在早期，“大口徑厚壁鋼管無損探傷”這一名詞應用較廣，從字義上看，它只限于在不損壞材料或者制品的悄況下，發現人眼無法觀察到的缺陷。但在實際工作中，不僅需要發現缺陷，還要作出該材料或該制品能否適用的結論，因而它又具有檢驗、檢測的性質。所以后來逐漸被“無損檢測”這個名詞所替代。

　　無損檢測的名詞是在無損探傷、無損檢驗等名詞的基礎上發展起來的，由于無損檢測技術不斷發展，新設備、新工藝、新方法不斷采用，因此，它的應用遠遠超出了探傷或檢驗的范圍。所以無損檢測是一種廣義的、概括的總稱。

　　無損檢測，是指在不損壞材料或者制品的前提下，利用它們的物理特性因缺陷存在而發生變化的原理來檢測金屬材料及制品是否存在缺陷以及缺陷的形狀、位置、大小及發展趨勢的檢測方法。但習慣上往往仍將無損檢測稱作無損探傷。